O **anis** é uma planta com uma longa história de uso tanto na culinária quanto na medicina tradicional. Quando se fala em "anis", há dois tipos principais que podem estar sendo referidos: o **anis-verde** (Pimpinella anisum) e o **anis-estrelado** (Illicium verum). Ambos compartilham um aroma e sabor semelhantes de alcaçuz, mas são plantas diferentes em termos de botânica, origem e usos. Vamos explorar cada um em detalhes:
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### 1. **Anis-verde (Pimpinella anisum)**
#### Características Botânicas
- **Família**: Apiaceae (a mesma família do coentro, salsa e cenoura).
- **Origem**: Região do Mediterrâneo e do Oriente Médio.
- **Aparência**:
- **Folhas**: As folhas inferiores são arredondadas e lobuladas, enquanto as folhas superiores são mais finas e recortadas.
- **Flores**: Pequenas e brancas, dispostas em umbelas (estruturas em forma de guarda-chuva).
- **Fruto/Semente**: A parte utilizada é o fruto seco, frequentemente chamado de "semente". Tem forma oval e cor marrom-esverdeada, com cerca de 3 a 5 mm de comprimento.
#### Sabor e Aroma
- O anis-verde é conhecido por seu sabor doce e um aroma semelhante ao de alcaçuz ou erva-doce, devido à presença de **anetol**, um composto aromático que também está presente em outras plantas da mesma família.
#### Usos Culinários
- **Bebidas**: Muito utilizado na produção de bebidas alcoólicas, como o absinto, ouzo (Grécia), raki (Turquia) e pastis (França).
- **Doces**: Adiciona um sabor característico em biscoitos, bolos e outros produtos de panificação.
- **Pratos Salgados**: Na culinária indiana e árabe, o anis é usado em misturas de temperos como o garam masala e em caril (curries).
- **Infusões**: É amplamente consumido em forma de chá, especialmente por suas propriedades digestivas.
#### Usos Medicinais
- **Digestão**: O anis-verde é famoso por suas propriedades carminativas, ou seja, ajuda a aliviar gases e desconfortos digestivos.
- **Expectorante**: Utilizado no tratamento de tosses e resfriados, pois pode ajudar a expelir muco.
- **Antiespasmódico**: O anis pode ajudar a aliviar cólicas, especialmente em crianças.
- **Lactação**: Tradicionalmente usado para estimular a produção de leite em mães que estão amamentando.
#### Cultivo
- **Clima**: Prefere climas quentes e secos. O anis-verde é uma planta anual que cresce melhor em solo leve e bem drenado.
- **Plantio**: As sementes devem ser plantadas diretamente no solo, pois a planta não se adapta bem ao transplante.
- **Colheita**: Quando as sementes atingem a maturidade (ficam marrons), elas são colhidas e secas para uso.
#### Curiosidades
- O anis-verde era amplamente utilizado pelos antigos egípcios e gregos, tanto na culinária quanto como planta medicinal.
- Na Roma Antiga, o anis era utilizado em bolos servidos após as refeições para ajudar na digestão.
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### 2. **Anis-estrelado (Illicium verum)**
#### Características Botânicas
- **Família**: Schisandraceae.
- **Origem**: Ásia, especialmente China e Vietnã.
- **Aparência**:
- **Forma**: Seu fruto tem uma forma característica de estrela com oito pontas, cada uma contendo uma semente brilhante e dura.
- **Cor**: Marrom-avermelhado.
- **Tamanho**: A "estrela" mede entre 2 a 3 cm de diâmetro.
#### Sabor e Aroma
- O anis-estrelado também contém **anetol**, o que lhe dá um sabor muito semelhante ao do anis-verde e da erva-doce, com um toque mais intenso e picante.
#### Usos Culinários
- **Culinária Asiática**: Amplamente utilizado na culinária chinesa e vietnamita. É um dos ingredientes principais da mistura chinesa de cinco especiarias (junto com cravo, canela, sementes de funcho e pimenta).
- **Caldos e Sopas**: Um ingrediente essencial no caldo do **pho**, uma sopa tradicional vietnamita.
- **Doces**: Também é utilizado em sobremesas e pratos doces, como compotas de frutas e doces de Natal em algumas culturas europeias.
- **Chás**: Usado em infusões para suas propriedades digestivas e calmantes.
#### Usos Medicinais
- **Antiviral**: O anis-estrelado é uma fonte natural de **ácido chiquímico**, um precursor na fabricação do medicamento **oseltamivir** (mais conhecido como Tamiflu), usado no tratamento da gripe.
- **Digestão**: Tal como o anis-verde, o anis-estrelado é carminativo, ajudando a aliviar indigestão e gases.
- **Propriedades Antibacterianas e Antifúngicas**: Pode ser utilizado para tratar infecções leves e problemas de pele.
#### Cultivo
- **Clima**: O anis-estrelado cresce em regiões subtropicais a tropicais, principalmente no Sudeste Asiático.
- **Árvore Perenne**: Diferente do anis-verde, o anis-estrelado é uma árvore perene que pode atingir até 10 metros de altura.
- **Colheita**: As frutas são colhidas ainda verdes e, depois, secas ao sol, quando adquirem sua característica cor marrom.
#### Curiosidades
- O anis-estrelado não deve ser confundido com o anis-estrelado japonês (Illicium anisatum), que é tóxico e não é seguro para consumo humano.
- Embora o anis-verde e o anis-estrelado sejam de famílias botânicas diferentes, eles compartilham o composto **anetol**, responsável pelo sabor doce característico de ambos.
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### Diferenças entre Anis-verde e Anis-estrelado
| Característica | Anis-verde (Pimpinella anisum) | Anis-estrelado (Illicium verum) |
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| Família | Apiaceae | Schisandraceae |
| Origem | Mediterrâneo | Sudeste Asiático |
| Parte utilizada | Fruto/semente | Fruto em forma de estrela |
| Forma | Pequena semente oval | Fruto em forma de estrela com 8 braços |
| Sabor | Suave, doce, semelhante ao alcaçuz | Mais intenso, picante e doce |
| Uso culinário | Bebidas, pães, doces | Culinária asiática, caldos, chás |
### Conclusão
Tanto o **anis-verde** quanto o **anis-estrelado** são altamente valorizados por seus sabores doces e propriedades medicinais. Embora venham de diferentes partes do mundo e famílias botânicas, ambos compartilham o **anetol** como composto aromático principal. Eles têm uma rica história de uso na medicina tradicional e na culinária global, oferecendo um sabor único e benefícios à saúde.
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